Nei tempi antici la città di Chios conobbe periodi di grande prosperità sia economica che intellettuale. Oltre ad essere rinomata per la sua formidabile marina militare e la sua enorme potenza commerciale, che influenzò notevoltmente la crescita culturale e scientifica; Chios è considerata il luogo natale del più grande poeta dell'antichità, Omero. Indubbiamente Chios era una delle più importanti città delle colonie greche a Ionia (Asia Minore). Durante il periodo romano Chios subì un declino, ma nell'epoca bizantina si riprese e per circa un millennio fu una delle sue province più importanti. Nel 1346 fu occupata dai genovesi. Nel 1566 i turchi ottomani, dopo aver già conquistato l'impero bizantino, costrinsero i genovesi ad andarsene ed occuparono la città fino al 1912. In quell'anno Chios fu liberata ed entrò a far parte del territorio greco. 

La città oggi attraversa una fase di ritrovata prosperità; la maggior parte dei suoi abitanti si dedica ad attività marinare (dato che qui si recano moli magnati con le loro imbarcazioni), commercio, agricoltura, allevamento e pesca. Di recente si è espanso notevolmente il settore turistico a causa delle bellezze naturali e dei siti storici che attraggono visitatori sia dalla Grecia che dall’estero. I numerosi reperti che risalgono all’antica Chios sono sparsi ovunque; alcuni di essi si trovano nei musei Archeologico, Bizantino e Navale e nella famosa Biblioteca Koraes. Altri luoghi d’importanza storica sono il Castello Bizantino e le ville dei Genovesi, situate nell’area di Kambos, tra le orchidee e gli edifici neoclassici.